Arturo Lona, el “obispo de los pobres”

 Fernando Bermúdez

 Redes Cristianas

Arturo Lona Reyes nació en Aguascalientes (México) el 1 de noviembre de 1925, fue

ordenado sacerdote el 15 de agosto de 1952 y consagrado obispo de Tehuantepec el 15

de agosto de 1971 por el Papa Paulo VI. Lona fue un obispo del Concilio. Conocido como

el “Obispo de los pobres” y uno de los últimos exponentes de la Teología de la

Liberación en México, murió de Covid-19 a los 95 años. Fue obispo de Tehuantepec,

estado de Oaxaca, uno de los más pobres del país, donde trabajó por décadas.

Su casa siempre estaba abierta a todos y todas. Sus padres vivían con él. En la casa

entraban campesinos y campesinas, jóvenes y mayores, sacerdotes, laicos y religiosas, y

siempre había una acogida para todos. El Padre Obispo, como se le llamaba, casi nunca

estaba en su despacho. Un sacerdote, con la ayuda de una laica o una religiosa, atendían

a los que solicitaban alguna ayuda del obispado. El despacho del Padre Obispo era el

pueblo, las aldeas de la montaña o de la selva, las comunidades indígenas y los barrios de las ciudades. Vestía muy sencillamente, como los campesinos, guaraches, camiseta y un

pantalón vaquero. Su lenguaje era muy popular, ameno, pero profundo. Lo entendía todo

el mundo. Revestido siempre de buen humor.

El obispo Lona fue presidente de la Comisión Episcopal de Indígenas en 1972-74 y

fundador del Centro de Derechos Humanos Tepeyac de Tehuantepec En 2008 fue

galardonado con el XVI Premio Nacional de Derechos Humanos “Don Sergio Méndez

Arceo” como “reconocimiento a toda una vida entregada en la defensa y promoción de los

derechos humanos de los pobres e indígenas”.

Lona Reyes destacó, junto con el arzobispo de Oaxaca Bartolomé Carrasco y el obispo

de San Cristóbal de las Casas Samuel Ruiz, por defender los derechos humanos, los

derechos de los campesinos e indígenas y por practicar la teología de la liberación. Estos obispos hablaban poco sobre la teología de la liberación, pero la vivían y llevaban a la práctica pastoral. Arturo Lona Impulsó la creación de comunidades cristianas de base en toda la diócesis. Decía que las comunidades son la Iglesia en movimiento y que la diócesis debe ser una gran comunidad de comunidades. Fue un gran admirador de monseñor

Óscar Romero, San Romero de América, con frecuencia hablaba de él en sus homilías.

Para posibilitar que el campesinado salga de su situación de pobreza promovió la creación

de cooperativas de producción de café orgánico y de ajonjolí, cuyas exportaciones tiene

como destino Europa, y cuyas ganancias se reparten entre los productores originarios de

la zona que el obispo convirtió en socios. Asimismo logró la creación de varios institutos de bachillerato a cargo de los Hermanos Maristas y una universidad indígena que ya cuenta seis generaciones de egresados.

A causa de su defensa de los pobres, igual que Don Sergio y Don Samuel, el obispo Arturo

Lona fue objeto de represalias y acoso de autoridades eclesiásticas y civiles e incluso

amenazado de muerte. Sufrió más de un decena de atentados contra su vida por liderar

protestas promigrantes y refugiados, resistir a los grandes proyectos de infraestructura

como embalses o por defender las selvas y luchar contra el cacicazgo en zonas indígenas.

En una ocasión Juan Pablo II envió al Delegado Apostólico para controlar e interrogar al

Obispo, pero éste dijo: “Vamos a las comunidades campesinas y después hablamos”. Allí

el delegado del Papa vio cómo vivían los campesinos e indígenas, muchos de ellos en

una situación de pobreza extrema, la gente habló y él los escuchó en silencio. Después

Arturo Lona le dijo al Delegado papal: Ahora vaya a Roma y dígale al Papa lo que ha visto

y oído.

Después de cumplir los 75 años, aceptada su renuncia por el Vaticano, se retiró a una

humilde parroquia en la selva de Cintalapa, apoyando al párroco. Allí vivió casi veinte años hasta que se enfermó y murió el 31 de octubre de 2020.

El Padre obispo Arturo Lona fue nuestro obispo durante dos años (1982-83), recién salidos

Mari Carmen y yo de Guatemala. Nos acogió en su diócesis de Tehuantepec con la

esperanza de conformar un centro de acogida de refugiados guatemaltecos. Pero el

gobernador de Oaxaca lo prohibió tajantemente y a nosotros se nos controló e incluso

tuvimos problemas con la migración. El obispo nos apoyó. Siempre encontramos en él un

padre y un amigo. Reconocemos en Arturo Lona a un gran profeta de la Iglesia

latinoamericana.

Fernando Bermúdez